EXTRAER, LAVAR, ESTERILIZAR Y REPETIR: EL TRABAJO QUE NADIE VE DE LA LACTANCIA

En la región, solo el 43% de los bebés menores de seis meses recibe lactancia materna exclusiva, por debajo del promedio mundial de 48%, según UNICEF.

Solo 43 de cada 100 bebés menores de seis meses en América Latina y el Caribe se alimentan exclusivamente con leche materna. UNICEF señala que la cifra está por debajo del promedio mundial y que una de las razones es la dificultad de hacer compatible la lactancia con el trabajo.

Detrás de ese número hay una tarea que casi nunca se nombra: el tiempo que toma extraer la leche, guardarla, desarmar las piezas, lavarlas, desinfectarlas y dejarlas listas para la siguiente toma. Se repite varias veces al día, en casa y, cuando se puede, en el trabajo. No aparece en ningún horario, pero muchas veces decide si la lactancia continúa o se corta.

La OMS y UNICEF recomiendan seis meses de lactancia exclusiva y advierten que, para lograrlo, las madres trabajadoras necesitan al menos 18 semanas de licencia remunerada. En la región esa meta sigue lejos. Según un boletín de CEPAL y OIT de 2025, solo cinco países ofrecen 18 semanas o más. Diez dan entre 14 y 17, y 18 quedan por debajo de las 14 semanas.

En la mayoría de los casos la licencia termina antes de que el bebé cumpla los seis meses. Entonces la extracción se vuelve la forma de seguir amamantando. Además, no todas las mujeres acceden a ese derecho: apenas la mitad de las mujeres de la región trabaja (frente al 75% de los hombres) y más de la mitad de las que sí trabajan no cotizan a la seguridad social, condición que en casi todos los países es indispensable para tener licencia.

Esa logística se suma a una carga que ya es desigual. Las mujeres en la región destinan casi el triple de tiempo que los hombres al trabajo doméstico y de cuidados no remunerado. Entre quienes tienen empleo, ellas suman entre 6 y casi 30 horas más por semana a esas tareas.

Los organismos internacionales coinciden en que la solución pasa por la corresponsabilidad: salas de lactancia limpias, espacios para guardar la leche, pausas para extraer y horarios flexibles que también involucran a las parejas.

Pero mientras esas condiciones avanzan, hay una parte de la rutina que sigue recayendo, casi siempre, en la misma persona: el lavado, secado y la esterilización de las piezas. Es una tarea repetitiva, que se suma al cansancio y que muchas veces se hace de madrugada o en los pocos minutos que quedan entre una extracción y la siguiente.

Momcozy, marca especializada en maternidad y lactancia, busca devolver precisamente ese tiempo. “Las licencias y los espacios de lactancia son la base y ninguna tecnología los reemplaza. Lo que sí podemos hacer es quitarle minutos a la parte más repetitiva de la rutina. Cada minuto que una mamá, o quien la acompaña, no pasa lavando piezas a mano es un minuto que vuelve al descanso, al trabajo o al bebé”, dice Angélica Nieves, vocera de la marca para Latinoamérica.

Con esa idea presentaron en la región el KleanPal Pro, un equipo que lava, esteriliza, seca y guarda biberones y piezas de extractor en un solo ciclo automático. La idea no es reemplazar el cuidado, sino reducir el tiempo que se pierde en la limpieza para que ese tiempo regrese a donde más se necesita.

Porque sostener la lactancia después de la licencia no depende de una sola persona ni de un aparato. Hace falta que las políticas amplíen los tiempos para cuidar, que las empresas habiliten espacios y pausas, y que en casa se asuma como tarea compartida la logística diaria. Mientras eso ocurre, devolver minutos a las madres no es un detalle menor: es parte de lo que permite que la lactancia se sostenga.